Египетский фараон Рамзес II был прекрасным историком и талантливым дипломатом, но в историю вошел в качестве великого строителя. Он правил Египтом на протяжении 66 лет и оставил своим потомкам многочисленные свидетельства своего правления, которые позже были названы «золотым веком» Египта. Великий храм Абу Симбел фараон повелел возвести в свою честь.
Согласно египетской мифологии, когда фараон заходил в Храм Абу Симбел, он попадал в царство Бога Возрождения, повелителя загробной жизни – Осириса. Но Бог Солнца лично спускался в сюда на лучах небесного светила и приносил их силу. В результате Осирис возрождал фараона при помощи солнечных лучей.
Потолок и своды главного зала поддерживают гигантские 8-метровы скульптуры, изображающие Бога Осириса, наделенного чертами лица Рамзеса II. В глубине здания у самой задней стены стоят четыре каменных колосса. Это Боги-создатели – Ра, Ахарахте, Птах и Амон-Ра, а под ними сам богоподобный Рамзес II.
На стенах правитель повелел увековечить одно из своих многочисленных сражений битву с хеттами при Кадеше, которая произошла в самом начале правления тогда еще юного фараона. На барельефе он изображен в образе бесстрашного воина и непобедимого правителя. Рядом на стенах высечены надписи, прославляющие фараона, и в то же время, клеймящие его войско за трусость. Современные историки интерпретируют исход этой битвы иначе, поскольку в летописях хеттов, они считают победителями себя, а не египтян. Но честолюбивый фараон не захотел предстать побежденным перед взорами многочисленных потомков, глаза которых сегодня изучают рисунки и барельефы.
Абу Симбел превосходит по величине, значимости и величию все скальные храмы, построенные фараонами Древнего Египта. Для постройки строители высекли прямо в скале коридор длиной 60 метров. По мере увеличения внутренней площади пещеры, ее освещали при помощи хитроумной системы полированных бронзовых зеркал. Только при наличии хорошего освещения художники могли украсить стены рельефами и высечь прекрасные статуи.
Когда в 60-х годах XX века власти начали строительство Асуанской плотины, то Храм Абу Симбел, расположенный прямо на берегу Нила, мог оказаться затопленным. Тогда по инициативе ЮНЕСКО его распилили на небольшие каменные глыбы и перенесли в другое место, где собрали заново. После сборки на новом месте, все стыки между каменными глыбами были промазаны специально разработанным раствором, который скрепил постройку. Перенос был полностью завершен на протяжении 4 лет.
Сегодня историки считают, что Храм Абу Симбел – это вечное пристанище фараона Рамзеса II и его семьи. В честь одной из своих жен – Нефертари, фараон в комплексе воздвиг еще один храм, меньшего размера, но выдержанный в том же стиле, что и главный Храм.
Вход в главный Храм украшают знаменитые сидящие каменные фигуры, изображающие фараона. Как на семейной фотографии, Рамзес II повелел рядом со своей статуей высечь статую жены и детей. Между ступнями статуи фараона изображен его сын, а у ног левого колосса стоят скульптуры трех его дочерей. Приступая к строительству, фараон произнес такие слова: «Как приятно эта работа – строить памятники памятникам!».
Рамзес II умер в возрасте 90 лет, и его смерть пресекла течение «золотого века» Египта. Рядом с Абу Симбел были выстроены еще 7 скальных храмов, выдержанных в том же стиле, которые, к сожалению, не сохранились до наших дней.