Даниловский монастырь является самым древним, расположенным на территории города Москва. Монастырь был заложен и основан во имя преподобного покровителя Москвы Даниила Столпника в конце XIII века. На сегодняшний день датой основания монастыря считается 1282 год. Сравниться с ним по возрасту может только бывший Богоявленский монастырь в Китай-городе. Даниловский и Богоявленский монастыри роднит и то, что заложили их святые покровители Москвы.
Данилов монастырь основан сыном знаменитого и прославленного Александра Невского – князем Данилом Московским. Даниил был известным поборником замирения враждующих между собой русских князей, поскольку жил он в непростое время, когда междоусобицы были обычным явлением жизни. А в 1282 году князь сначала выстроил церковь на берегу Москва-реки в честь своего покровителя небесного – святого Даниила Столпника. А затем при этой церкви был основан и мужской монастырь, сохранившийся и действующий и поныне. Именно в этом монастыре принял постриг и сам князь Даниил.
Сын Даниила, князь Иван Калита перенес монастырь в Кремль, подальше от врагов за его неприступные стены. Прежняя обитель просто запустела. Даже могила князя Даниила, который был похоронен на общемонастырском кладбище была забыта и заброшена потомками. Однако произошло чудо, с которого началась история возрождения.
История этого чудесного события следующая – однажды Иван III ехал со своей свитой по берегу Москвы-реки мимо могилы князя Даниила. В этот момент под одним из всадников споткнулся конь, юноша-всадник упал на землю, и ему было явление. А увидел упавший незнакомого ему князя, который обратился к юноше со словами: «Я – господин месту сему, имя мое – князь Даниил Московский. Иди скажи Ивану, что себя то он утешает, а меня и вовсе забыл». С того момента Иван III установил в действующих соборах панихиду по Даниилу, а обитель через некоторое время была возрождена.
В присутствии Ивана Грозного у могилы князя Даниила излечился от смертельной болезни сын одного из знатных бояр. Тогда Иван Грозный, пораженный таким чудесным исцелением, подарил обители многие богатства и значительно украсил ее. Он же выстроил каменную церковь и превратил монастырскую ограду в неприступную стену. Окончательное возвращение к жизни и процветанию монастыря произошло благодаря щедрым пожертвованиям и содержанию правителей из царствующего дома Романовых.
По преданию князь Даниил явился к светлейшему царю Алексею Михайловичу Романову. Тогда благочестивый патриарх Никон в его присутствии вскрыл гробницу князя Даниила, в которой царь и священнослужитель обнаружили нетленные мощи, которые были торжественно перенесены в Церковь Вселенских Соборов и устроены там, в деревянной раке.
Древний храм монастыря имеет сложную архитектуру и структуру, объединяя в себе несколько церквей. На его первом этаже находится церковь Покрова Святой Богородицы, а в верхнем храме устроен предел во имя преподобного старца Даниила Московского. Здесь, именно в этом помещении находится главная святыня монастыря – это мощи святого князя Даниила. В XVIII и XIX веках на территории монастыря были выстроены новые великолепные Храмы и Колокольня. Архитектором одного из самых больших и красивых Храмов Данилова монастыря – Троицкого был сам Осип Бове, который возвел здание в классическом стиле в начале XIX века. Троицкий храм был освящен самим патриархом Филаретом Назаровым.
При Даниловском монастыре имеется некрополь, поскольку здесь, на его территории остались многие захоронения насельников. Монастырские кладбища существовали испокон веков рядом с самим монастырем, именно на этих погостах хоронили умерших монахов и священнослужителей обители.