Знатоки природных достопримечательностей считают, что в Хорватии есть одно из прекраснейших мест на Земле – Плитвицкие озера. Сегодня комплекс из 16 озер, расположенных в горной местности, имеет статус национального парка, старейшего на территории Хорватии. Он расположен в горах, в самом сердце страны, между столицей и берегом Адриатического моря.
Весь национальный парк представляет собой сложную водную систему из озер, соединенных в единую цепь многочисленными водопадами. Водопад высотой 78 метров является не только самым высоким в парке, но и во всей Хорватии, да и вообще по своей высоте он даже сопоставим с водопадом Игуасу в Бразилии.
В общей сложности более 100 водопадов располагаются между шестнадцатью прекрасными бирюзовыми озерами. Озера расположены на различной высоте, причем максимальное расстояние между ними по вертикали составляет 136 метров, то есть озера представляют собой целый каскад. В озерах, полных чистой воды, можно полюбоваться на непуганую форель. Переходы между озерами и водопадами специально обустроены, здесь проложены туристические тропинки, по которым постоянно ступают ноги туристов со всего света.
Плитвицкие озера в Хорватии лежат на горных террасах, которые испещрены отверстиями. Именно из множества дыр льются потоки кристально чистой воды и наполняют озеро. Цвет водной глади озер постоянно меняется, он играет под лучами солнца, становясь лазурным, голубым или зеленоватым.
Площадь составляет около 300 квадратных километров безумной красоты. Кроме озер, расположенных причудливым каскадом, и буйства водопадов здесь находится порядка 20 пещер и потрясающий лес из буковых деревьев. Буки растут здесь издревле, причем экосистема леса способна к самовосстановлению. Пышная растительность покрывает склоны гор в некоторых местах сплошным ковром, перемежаясь с абсолютно голыми участками скальных пород.
Туфовые каскады водопадов не являются статичными структурами, их облик постоянно видоизменяется. Смотрители парка лишь мониторят ситуацию, предоставив силам природы и времени делать свою работу. Упавшие деревья со временем превращаются в окаменелости, а каменные пороги под натиском воды обрушиваются, меняя форму, и вместо них появляются новые.
Довольно давно озера начали изучать, и открыли их для широкого доступа, который принес им много вреда. Чтобы восстановить экосистему уникального природного объекта, территорию объединили в национальный парк в 1949 году и 10 лет проводили работы по расчистке территории и благоустройству туристических дорожек. В 1958 году эти прекрасные водоёмы вновь стали доступны туристам всего мира. В 1978 году ЮНЕСКО принял решение о внесении их в список Всемирного культурного наследия.
Сегодня туристы могут не только побродить по дорожкам парка и полюбоваться красотами дикой природы, но и прокатиться на катере по спокойной и чистой водной поверхности одного из озер. Они довольно глубоководны, наибольшая глубина достигает 46 метров. Сегодня национальный парк представляет собой прекрасное место для отдыха, где желающие могут отрешиться от городской суеты и погрузиться в прекрасный мир первозданной природы, живущей по собственному летоисчислению.
Плитвицкие озера образованы за несколько сот лет водами реки Корана. Проходя по известняковым горным породам, вода несла травертины, которые наслаивались друг на друга, образовав различные живописные запруды. Именно эти запруды и образовали уникальный каскад из озер и водопадов. Огромный театр воды, камня и шикарной растительности раскинулся прямо под открытым небом Хорватии, даря людям неописуемую красоту и ощущение вечности мироздания.