Славный город Венеция расцвел в середине XV столетия, задолго до того как там прошел первый Венецианский карнавал, будучи членом торгового Ганзейского союза. В этот период в городе проживало почти 200 000 человек, что является огромной цифрой для того времени. В портах Венеции пришвартовывались суда из разных частей света и самых невообразимых конструкций и типов. Богатство её жителей позволило пригласить известнейших мастеров, которые выстроили прекрасные здания и улицы города, восхищающие и сегодняшних туристов.
На протяжении XIV – XVI веков жители города создавали великолепный, роскошный и шикарный облик города, который тешил тщеславие удачливых, сильных и смелых горожан, добившихся большого успеха и собравших невероятное богатство. В водах главного канала отражались 200 причудливых дворцов. В Венеции смешивались и органично сочетались самые разные стили – западный, восточный, мавританский, византийский и т.д. Все это создавало необычайно колоритный и узнаваемый облик города. И сейчас она похожа на каменный корабль, плывущий по волнам бесчисленных каналов.
Карнавал в Венеции – это парад костюмов, роскошных и фантазийных, которые вместе с маской являет собой целое сооружение. Костюм вместе с маской закрывает всего человека и создает художественно-архитектурный образ. В таких костюмах практически невозможно двигаться, только величаво вышагивать, демонстрируя себя, слегка раскланиваясь, производя жесты руками, в которых обычно держат веер, жезл или зеркало.
Венецианский карнавал представляет собой воплощение мечты о фантастическом перевоплощении, перечеркивании всех законов обыденного мира, это праздник, полный недосягаемого достоинства и величия. Это путешествие на машине времени назад, в прошлые времена, это воплощение сокровенных детских мечтаний. Смысл мирового события – веселье, свобода, вольность, которые доступны каждому. В действе может принять участие любой желающий, стоит лишь одеть маску и костюм, и вот чудо перевоплощения свершилось. Любая маска недосягаема – их нельзя обидеть, унизить, опрокинуть. Одевающий маску человек, внутренне возвышается, дотягивается до идеала.
В преддверии весны карнавалы проходят во многих странах, например, во Франции, Германии и Бразилии, причем каждый из них имеет свои особенности и колорит. Но ни один из них не может конкурировать Венецианским ни по его древности, ни по популярности, ни по размаху. На целых 12 дней площади, мосты и улицы этого уникального города на воде превращаются в одну огромную сцену, на которой разворачиваются захватывающие спектакли.
Корни соытия находятся в прошлом, они берут начало из древних языческих обрядов. Карнавал представляет собой модифицированное слово, состоящие из двух латинских, которыми называли ритуальную повозку. Во время карнавала ритуальная повозка постоянно была на улицах римских городов, где происходило особое действо – сатурналии. Сатурналия – это празднества, посвященные римскому богу плодородия (Сатурну), в ходе которых происходило перевоплощение устройства мира. В эти дни не существовало ни рабов, ни господ, и те, и другие пировали за одним столом. Такие обычаи символизировали возвращение «золотого века», когда все люди были равны и жили в достатке и согласии.
С приходом христианства сатурналии, как и другие языческие обычаи, были запрещены. Однако страсть и тяга людей к перевоплощению остались. И постепенно, выбираясь из-под твердых рамок христианства, люди стали возвращаться к любимым праздникам, которые находят отклик в душе каждого человека, являясь частичкой его сути и души. Первыми в Европе это проделали венецианцы, организовав свой ежегодный Венецианский карнавал, который и по сей день притягивает тысячи туристов и желающих принять участие в этом волшебном действе.