Одна из самых загадочных, притягательных и одновременно весьма гостеприимных, открытых миру стран – это Индия. Величайшая культура этого уголка планеты сохранилась с древности, пришла в современный мир из глубины веков, причем сумела сохранить уникальность и самобытность, несмотря на агрессивное влияние других религий, и культур (главным образом ислама и буддизма). Практически в каждом уголке Индии можно встретить традиционные течения и верования, воплощенные в индуизм.
Одним из самых прекрасных архитектурных шедевров, посвященных индуистским богам, является храм Минакши в городе Мадурай штата Тамилнад. Название – это имя четырехгрудой богини, одной из супруг самого великого Шивы. Точная дата возведения храма неизвестна, однако упоминания об этом религиозно-культовом сооружении встречаются в древнеиндийских текстах, написанных ранее нашей эры.
Храм Минакши является уникальным произведением искусства, отражающим индуистские архитектурные, культурные и религиозные представления о мироздании и богах. Невероятно высокое строение, у которого крыша начинается сразу над входом и вытягивается в небо, поближе к обиталищу великих богов. Имеет форму прямоугольника, причем длинник расположен в восточно-западном направлении, что отражает традиционные архитектурные каноны индийской культуры.
Скаты крыши слегка вогнуты, так, что напоминают трамплин для прыжков на лыжах, и устремлены ввысь. Конек крыши украшен колоннами, расписанными изображениями богов, животных и птиц, причем ни один рисунок не повторяется. А скаты крыши украшены скульптурами, которые покрывают всю поверхность, придавая ей сказочность и мифологичность. На крыше стоят разноцветные фигуры бога Шивы, индуистских богинь, жрецов и музыкантов, волшебных животных и прекрасных людей. Все фигуры-статуи ярко раскрашены и будят воображение каждого человека.
Глядя на волшебный, словно вышедший из сказки храм Минакши, любой человек не сможет устоять перед желанием погрузиться в мир грез, фантазий и мечтаний, где правят боги, а все устройство справедливое и правильное. Подобные впечатления обычно возникают и когда человек впервые видит Тадж-Махал. Фигуры богов и людей расположены параллельными рядами, образуя как бы причудливо изогнутые, змеящиеся и струящиеся огромные ступени.
Каждая линия, каждая фигурка проникнуты традиционной индийской культурной традицией – высокое строение с мягкими, плавными и причудливо изогнутыми линиями. Вы не сможете найти прямого угла – все они закруглены и украшены узорами, росписью или резьбой. Украшения изображают традиционные сюжеты и героев индийских легенд и эпосов. Кажется, что нас смотрят ожившие герои «Махабхараты» или спустились на землю все воплощения многорукого бога Шивы.
Индусы относятся к нему весьма почтительно. Поэтому, когда после завоевания Индии в 1310 г. исламскими правителями храм был ими почти полностью разрушен, жители страны смогли восстановить его спустя годы, в период правления династии индийских раджей. Перед входом находится «Пруд золотой лилии», где люди могут совершить традиционное, ритуальное омовение. Для посетителей, туристов и паломников храм открыт круглосуточно, также как и Ангкор Ват в Камбодже.
Внутри находится святилище, посвященное Шиве-Сундарешваре, где расположена великолепная статуя, изображающая великого бога. В день праздничных мероприятий, посвященных великому Шиве, статую наряжают, устанавливают в ритуальной позолоченной повозке и проходят магическим обережным кругом по периметру храма Минакши. В позолоченную повозку Шивы обязательно впрягают слона.